Avant d'entrer dans le vif

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Centrale de Zaporijjia évacuée, quels sont les risques?

Creative Commons / Ralf1969

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➢ Un ordre d’évacuation partiel vient d’être lancé par les autorités russes dans la région autour de la centrale nucléaire.

➢ L’Agence internationale de l’énergie de l’énergie atomique (AIEA) parle d’une situation «de plus en plus imprévisible et potentiellement dangereuse» et redoute «un grave accident nucléaire».

  ⚛️ Doit-on craindre l’accident nucléaire?

🤯 Un «Tchernobyl 2.0» très improbable.

➢ La centrale de Zaporijjia s’appuie sur une technologie très différente de celle de Tchernobyl. Il s’agit d’un réacteur à eau pressurisée, assez proche des EPR, doté de deux circuits de refroidissement. A contrario, à Tchernobyl, il n’y avait qu’un seul niveau, l’eau radioactive était directement en contact avec la turbine qui produit l’électricité.

➢ Cette différence de conception a des implications importantes: si le réacteur monte en température, la réaction ne sera pas accélérée (comme lors de la catastrophe Tchernobyl), mais au contraire stabilisée.

🏭 Une centrale déjà à l’arrêt… ou presque. La centrale de Zaporijjia, la plus grande d’Europe, se compose de six réacteurs de 1000 MW, ce qui lui permet en temps normal d’approvisionner en électricité environ 4 millions de foyers.

 ● En août 2022, seuls deux réacteurs étaient encore en fonctionnement.

 ● Aujourd’hui, plus aucun réacteur ne produit d’électricité. Techniquement, cinq sont en «arrêt à froid» et un en «arrêt à chaud» afin de produire de la vapeur, nécessaire au traitement des eaux usées.

⚡ Suspendue à un fil (électrique) et quelques jerricans de diesel. Même quasi éteinte, la centrale a besoin d’électricité pour rester en sécurité.

➢ L’arrêt à froid de cinq réacteurs sur six permet de limiter la consommation d’électricité des pompes des circuits primaires, mais il faut encore refroidir le combustible usagé, stocké dans des piscines à l’intérieur de l’enceinte de chaque réacteur.

➢ Depuis la guerre, il ne subsiste plus qu’une seule ligne à très haute tension sur quatre à raccorder la centrale au réseau extérieur.

➢ A six reprises depuis 2022, la centrale nucléaire a perdu toute alimentation électrique – déclenchant des procédures d’urgence pour démarrer des groupes électrogènes qui dépendent de stocks de diesel limités, et ceci afin de permettre d’assurer la sûreté des réacteurs encore en fonctionnement.

💣 Un risque de «bombe sale» en surface?

➢ Il y a aussi le «stockage à sec» de combustible usagé – dans des conteneurs en béton. Un entreposage en surface vulnérable aux attaques aériennes.

➢ Par ailleurs, les forces russes auraient temporairement stocké du matériel militaire – dont des équipements explosifs – dans la salle des turbines de plusieurs réacteurs.

➥ Une attaque ciblée pourrait provoquer la dispersion de particules de combustibles usagées et d’aérosols radioactifs, de façon équivalente à «une bombe sale».

👷 Le facteur humain. Il risque d’être le maillon faible, alertait l’AIEA:

 «La chaîne de commande et de responsabilité en cas d’urgence n’est plus sous contrôle ukrainien. Cela pourrait nuire à l’efficacité des mesures d’urgence en cas d’accident ou d’incident nucléaire, il y a un manque de clarté sur les personnels et les organisations en charge d’avertir les autorités et le public, ce qui pourrait entraîner des retards.»

🏳️ A quoi joue donc la Russie? La question reste en suspens:

 ● S’agit-il d’acter une dégradation objective des conditions de sécurité de la centrale?

 ● De se préparer militairement à une contre-offensive ukrainienne dans la zone?

 ● Ou d’amorcer un narratif qui rendrait l’Ukraine responsable en cas d’accident?

➥ Une chose est sûre, Zaporijjia n’a pas fini de rythmer l’agenda international.

🎲 «Le monde joue aux dés, un jour, nous arriverons à court de chance», alertait en mars dernier le directeur de l’AIEA.

Pour aller plus loin

Y a-t-il un vrai risque nucléaire à Zaporijjia? En 2022 déjà, on faisait le point sur le scénario d’un incident nucléaire sur la centrale ukrainienne, avec l’appui d’experts ukrainiens et internationaux.

La centrale de Zaporijjia est-elle une zone de non-droit? Quel est le droit qui s’applique sur la centrale de Zaporijjia, sous contrôle russe: le droit international, le droit russe, ou le droit ukrainien?

Pollution: la guerre en Ukraine tue aussi à petit feu. Le point sur les atteintes environnementales qui découlent du conflit.

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Bonnes lectures

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