Avant d'entrer dans le vif

💸 Credit Suisse: y a-t-il un complice dans la salle? Juste avant sa chute, Credit Suisse s’était signalée par son opacité. Il faudrait maintenant s’intéresser à la faillite des gardiens.

🇵🇸 Journaliste en Palestine, cette mission impossible. Deux journalistes en Cisjordanie occupée disent l’intimidation et les galères, mais aussi leur amour du métier.

🇺🇦 Le jour où l’Ukraine a offert ses armes atomiques à la Russie. Entre Kiev et Moscou, en 1991, le divorce semble être à l’amiable. Mais les rapports de force sont déjà féroces.

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Un nouvel accélérateur plus grand, plus fort, plus vert?

Scénarios envisagés | CERN

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💥 Pour préparer la relève du Large Hadron Collider (LHC), accélérateur emblématique du CERN long de 27 km, le CERN a un projet: le Future Circular Collider (FCC). Circonférence: 100 km!

➢ La décision de le construire – ou pas – sera prise courant 2025.

➢ Une étude de faisabilité est en cours depuis 2020, et vient d’entrer dans sa deuxième phase, sur le terrain.

➥ Ce n’est pas seulement ses Etats membres que le CERN va devoir convaincre, mais aussi les autorités locales. Pour cela, le laboratoire franco-suisse mise sur un argument: l’environnement. ♻️

Préparer la mort du LHC. 💀

➢ Michael Benedikt, qui coordonne depuis 2014 les travaux préliminaires au CRN:

 «L’objectif serait que le FCC puisse entrer en activité à l’horizon 2040-2045, parce que le LHC va s’arrêter courant 2040-2041, c’est important pour que l’Europe garde son statut de leader mondial».

➢ Pourquoi le LHC est-il voué à mourir? Patrick Janot, physicien au CERN:

 «Lorsqu’on accumule les données produites par les accélérateurs, on se heurte au bout du compte à un mur, à la fois lié au système, ainsi qu’aux règles statistiques. En 2040, on aura accumulé suffisamment de données pour être arrivé au bout de ce qu’on peut faire avec le LHC, l’utiliser plus longtemps serait de l’argent gâché.»

Déminer le terrain. 🌱 L’étude de faisabilité a déjà examiné plus de 100 scénarios pour la trajectoire de l’accélérateur, dont une variante est pour l’instant privilégiée. La phase de terrain doit permettre d’identifier les zones présentant des défis.

 ● D’ordre technique:

 «Il y aura des mesures géophysiques pour comprendre la nature du sous-sol, et des sondages pour valider les modèles», explique Antoine Mayoux, ingénieur civil sur l’étude.

 ● D’ordre politique, car les communes traversées ont leur mot à dire.

La chaleur des particules. 🔥 Pour faire passer la pilule, le CERN brandit notamment l’argument énergétique.

➢ A Ferney-Voltaire, un système de récupération de la chaleur dissipée par les aimants du LHC a été inauguré, qui permet de chauffer un quartier entier.

➢ Ce démonstrateur pourrait être copié à plus large échelle, sur plusieurs sites du trajet du futur FCC.

Verdir le Higgs. 💚 Crise énergétique oblige, un des enjeux techniques du moment reste l’amélioration du rendement des installations. Malika Meddahi, directrice adjointe des accélérateurs et de la technologie:

 «Actuellement, on dépense dans le LHC 10 GWh d’énergie par unité de particules secondaires (autrement dit, pour produire une quantité de boson de Higgs donnée, ndlr.). En 2030, grâce aux travaux d’amélioration en cours, le LHC n’en consommera plus que 2,4.»

❓ Et le FCC? Quoique titanesque, son empreinte carbone ne serait qu’une fraction de celles de projets concurrents. En effet, 90% de l’électricité du CERN provient de sources décarbonées.

L’ombre de la Chine. 🐼 La Chine couve un projet concurrent au FCC, analogue par sa taille et son but: le CEPC. Là aussi, les études de faisabilité sont en cours. Mais le monde a-t-il besoin de deux anneaux géants de 100 km de long?

➢ Malika Meddahi reconnaît l’enjeu concurrentiel:

 «Il n’y a pas besoin de deux projets de ce type sur la planète, nous devons avancer ensemble. Si la Chine affiche cette ambition, soyons vigilants et attentifs à un changement de leadership.»

➥ Une chose est sûre: si la Chine choisit de construire son accélérateur avant le CERN, elle fera face à moins de contraintes d’acceptabilité sociale que le CERN… et pourrait le mettre en opération bien plus rapidement.

Pour aller plus loin

Le FCC, un projet parmi d’autres. L’accélérateur géant n’est pas le seul considéré par le CERN: un collisionneur linéaire, moins coûteux, est aussi à l’étude. Le point sur les enjeux.

Le CERN veut devenir plus vert. L’organisation se livre depuis plusieurs années à des audits environnementaux en interne, qu’elle dévoile au public depuis mars 2020. Un exercice de transparence salutaire.

Le LHC fait peau neuve. Un programme d’amélioration de l’accélérateur est en cours, et devrait s’achever vers 2027. De quoi prolonger sa durée de vie au-delà de 2030.

Le CERN, incubateur de start-up. Il y a une matrice propre à Genève, qui produit de plus en plus de start-up orientées vers la production industrielle high-tech: c’est le CERN.

Il est temps de raconter le monde

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De bonnes lectures

L’empreinte carbone du Higgs. Combien de CO2 émet la production d’un boson de Higgs dans un accélérateur? «Ca dépend», répondent les physiciens.

L’incroyable projet chinois, raconté de l’intérieur. L’Institut chinois de physique des hautes énergies (IHEP) a de très bonnes raisons de construire son projet d’accélérateur, le CEPC. Les physiciens chinois Yifang Wang et Yuhui Li racontent l’histoire de l’intérieur.

L’usine à Higgs chinoise. A Pékin, un collisionneur datant des années 1980 est en travaux pour une mise à niveau. Un jalon qui pourrait accélérer le développement du CEPC.