Les infos que j'ai retenues pour vous

Incendie de Palisades à Mandeville Canyon, 11 janvier 2025, à Los Angeles. © Keystone / AP Photo / Jae C. Hong

Les incendies de Los Angeles continuent de faire des ravages. Et la menace est toujours jugée très élevée, selon les responsables locaux, en raison notamment du retour des vents dangereux de Santa Ana en début de semaine et alors que les pompiers combattent les incendies depuis bientôt une semaine. Plus de 105’000 habitants sont toujours sous le coup d’un ordre d’évacuation. Les autorités ont confirmé la mort d’au moins 24 personnes, dont seize dans l’incendie Eaton et huit à Palisades, et le bilan devrait encore s’aggraver. Alors même que l’intervention d’urgence se poursuit, les commentaires ont pris un tour plus politique hier, le président élu Donald Trump dénonçant l’«incompétence» des responsables démocrates de Californie.

En Croatie, Zoran Milanovic réélu après une victoire écrasante au second tour. Avec plus de 74% des voix, selon des résultats quasi-définitifs! On s’y attendait, puisqu’il avait manqué d’un cheveu de se faire élire dès le premier tour le 29 décembre. C’est néanmoins un véritable camouflet pour son rival de la droite conservatrice de l’Union démocratique croate (HDZ), Dragan Primorac, qui arrive donc loin derrière, et un nouveau coup dur pour le parti à la tête du gouvernement croate. Le scrutin s’est déroulé avec en toile de fond une inflation importante, une corruption généralisée et une pénurie de main-d’œuvre. Zoran Milanovic a dénoncé l’agression russe contre l’Ukraine, tout en critiquant l’aide militaire fournie par les Occidentaux à Kiev.

Guerre en Ukraine: Volodymyr Zelensky prêt à un échange de prisonniers avec Pyongyang. L’échange de deux soldats coréens capturés par Kiev se ferait contre des combattants ukrainiens détenus en Russie. L’offre a été faite via le compte X du président et était accompagnée d’une vidéo montrant les captifs. «En plus des premiers soldats de Corée du Nord capturés, il y en aura d’autres, sans aucun doute. Ce n’est qu’une question de temps», a-t-il affirmé. Et d’ajouter que d’autres options pourraient être envisagées pour les soldats nord-coréens qui ne souhaiteraient pas regagner leur pays, et notamment une forme d’immunité en échange de témoignages publics relatant «en coréen la vérité sur cette guerre».

Il est temps de raconter le monde

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Dans mon radar aujourd'hui

Fidèles hindous s’apprêtant à prendre un «bain sacré» à Sangam, le confluent de trois des rivières les plus sacrées de la mythologie hindoue à Prayagraj, dans l’Uttar Pradesh, dimanche 12 janvier 2025. © Keystone / EPA / Rajat Gupta

Inde: 400 millions de pèlerins hindous sont attendus à Sangam. C’est le plus grand rassemblement religieux de la planète, le pèlerinage de la Kumbh Mela. L’événement a lieu tous les douze ans à Prayagraj, dans le nord du pays, et débutera aujourd’hui pour s’achever le 26 février. Point d’orgue de la Kumbh Mela, le bain à Sangam – la confluence du Gange, de la Yamuna et de la rivière mythique de la Sarasvati – permet, selon la tradition hindoue, de laver ses péchés et d’accumuler du punya (mérite spirituel) et donc de se libérer du cycle des renaissances et des réincarnations. Pour une plongée dans la complexité des origines mythologiques de l’événement, rien de mieux que les explications du Indian Express…

Port de Lowu, entre Shenzhen et Hong Kong © @dxpathfinder

Le week-end, c’est Shenzhen. D’ordinaire, je préfère me rendre dans la zone économique spéciale qui jouxte Hong Kong dans la semaine, par crainte de l’afflux des visiteurs. Et puis hier, je devais m’y rendre en famille et accompagné d’amis pour faire des emplettes – comme des centaines de milliers de Hongkongais chaque week-end.

Direction Lo Wu, donc, dans un MTR plein à craquer où par précaution les personnes âgées portent souvent des masques, histoire de prévenir les risques de postillons contagieux. Pas très agréable comme voyage, mais ça ne dure au final que 40 minutes depuis Convention Center jusqu’à la frontière. Et puis, à ma grande surprise, pas de goulot d’étranglement à l’arrivée: pour les Hongkongais, le passage est extrêmement fluide, et pour les étrangers, la queue est vide.

Pour rappel, depuis fin 2023, plusieurs pays bénéficient d’une exemption de visa pour le tourisme, les affaires et le transit. Au départ, seule une poignée de happy few, soit six pays, en bénéficiait et pour une durée limitée de 15 jours. Depuis, une quarantaine de pays se sont vus accorder ce privilège, et la durée du séjour a été allongée à 30 jours. Dans la presse officielle chinoise, la mesure se serait traduite par des effets immédiats, et les étrangers se seraient à nouveau «rués» vers la Chine. Mais mon expérience du week-end et les statistiques officielles semblent indiquer quand même que l’on est encore très loin de la période pré-Covid.

Par contre, nul doute que les migrations pendulaires dans ma région se sont intensifiées et donc que l’intégration toujours plus forte du Delta de la rivière des perles est en marche. Et comment ne le serait-elle pas? Car au-delà des faux sacs Vuitton et Moynat, des très belles imitations de Rolex et d’Omega – que je n’achèterai jamais, rassurez-vous amis suisses – les cafés et les restaurants sont à moitié prix. Pour le ski, Decathlon propose les mêmes produits 20% moins chers! Et puis c’est sans compter sur les marques chinoises qui sont montées en gamme: mes gants de neige seront siglés Beneuder et j’étais à un coup de carte Union Pay de m’acheter un superbe blouson capable d’encaisser -50ºC chez Bosideng… C’est l’énorme décalco rouge «China» dans le dos qui m’a retenu… Et le prix aussi: environ 900 francs suisses! Le new Made in China, mais pour qui?

Mon labo chinois

Barrage des Trois Gorges sur le fleuve Yang Tsé près de Yichang, dans la province centrale du Hubei en Chine, juillet 2020 @ Keystone / Xinhua via AP / Zheng Jiayu

Tremblement de terre au Tibet: quels risques pour les barrages sur le toit du monde? La secousse sismique du 7 janvier centrée sur le district de Shigatsé a officiellement fait 126 morts, mais elle a également endommagé quatre retenues d’eau, soulignant les risques encourus par les projets hydroélectriques dans l’Himalaya. La région est sujette aux tremblements de terre et abrite actuellement 68 grands barrages. Les risques semblent plus pressants s’agissant des retenues les plus vieillissantes – 80% de celles-ci ont été construites entre les années 1950 et 1970 côté chinois. Mais la centaine de nouveaux projets, dont celui gigantesque de Motuo, trois fois plus grand que le barrage des Trois-Gorges, posent forcément question, en dépit d’assurances répétées fournies par les autorités chinoises.

Foxconn obligée de suspendre ses rotations de personnel chinois dans ses usines indiennes. Les difficultés affecteraient aussi l’envoi de machines spécialisées pour la production d’iPhones dans ses usines du Tamil Nadu et du Karnataka, dans le sud de l’Inde. C’est donc toute la politique de diversification de la production d’Apple dans le contexte plus large des tensions grandissantes entre les Etats-Unis et la Chine qui se trouve affectée. Principal suspect derrière les restrictions: le gouvernement chinois, lequel encouragerait notamment les techniciens et ingénieurs chinois à ne pas partir et pousserait ceux déjà sur place à anticiper leur retour d’expatriation. Foxconn, une entreprise taïwanaise qui a largement délocalisée en Chine, envisagerait même de remplacer certains de ses personnels d’encadrement par des employés directement en provenance de ses usines de l’«autre» Chine…

Signe des temps, Bilibili va livestreamer le gala du Nouvel an chinois de CCTV. Et c’est une première depuis que la plateforme de partage de vidéos a été créée en 2009. Pour rappel, le gala du Nouvel An de CCTV est le programme le plus regardé de Chine: en 2023, tous canaux confondus, l’événement avait enregistré plus de 14 milliards de visionnages! Côté CCTV, il s’agit de dépoussiérer l’image et d’attirer la jeune génération avec des contenus plus interactifs. Et pour Bilibili, cela permet de mieux mettre en avant ses atouts avec la génération Z, née au tournant du siècle, et de damner le pion à Douyin et Kuaishou, lesquels enregistrent pourtant le double d’utilisateurs mensuels. Qui a dit que la concurrence n’existait pas en Chine?

Une raison d'espérer

Ozempic ne serait que le premier médicament inaugurant une nouvelle ère dans le traitement de l’obésité. Pour des chercheurs de l’Université McGill qui viennent d’analyser les données de 26 essais cliniques portant sur les médicaments GLP-1 comme le sémaglutide (l’agent actif d’Ozempic et de Wegovy), ces traitements sont non seulement sûrs et efficaces, mais ils sont en outre riche de promesses d’amélioration. Ainsi, si le tirzépatide est actuellement le plus efficace – les participants ayant perdu jusqu’à 17% de leur masse corporelle après 72 semaines de traitement –, le rétatrutide, en phase 3 des essais, apparaît encore plus efficace – les participants ayant perdu jusqu’à 22% de leur poids corporel après seulement 48 semaines. De nouvelles pistes de recherche prometteuses mais qui comportent des défis – effets secondaires, coût prohibitif et contrefaçons.

Votre correspondant. J’ai découvert l’univers chinois dans les années 1980, avant de m’installer à Hong Kong en 1994. Depuis, je m’efforce de rendre cet Orient de moins en moins lointain aussi accessible que compréhensible. Dans la série «la Chine est un paradoxe», je recommande la lecture de l’excellente mise au point de David Fishman sur sa transition énergétique, et notamment le fait que c’est quasiment le seul pays au monde à enregistrer un taux de croissance élevé de sa consommation d’électricité entièrement grâce à des énergies propres.