Des journaliste heureux dans des médias qui marchent

James Harding, ancien directeur de BBC News et cofondateur de Tortoise Media, un des fers de lance du «slow journalism». | Julie Zaugg, pour Heidi.News

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🪶L’état de la presse. Ce n’est un secret pour personne, la presse écrite ne va pas bien.

➢ L’essor d’internet a bousculé le secteur, en multipliant les sources d’information gratuites.
➢ La confiance dans les médias s’est érodée, avec celle dans toutes les institutions.
➢ Les réseaux sociaux et les plateformes multimédia captent l’attention des lecteurs.
➢ Tandis que Meta, Amazon et Google absorbent l’essentiel des recettes publicitaires en ligne.

🤖 Certains se demandent si l’IA générative ne sera pas la dernière pelletée de terre.

🔥Et malgré tout. Des titres de presse se réinventent, et de nouveaux entrants font leur apparition.

➢ Plusieurs grands quotidiens historiques ont réussi à asseoir leur position en devenant incontournables, comme Le Monde, le New York Times, le Washington Post, le Guardian…
➣ C’est compliqué pour les médias de taille moyenne, notamment la presse régionale et les magazines d’actualité, qui sont pris entre le marteau et l’enclume.
➢ Certains petits médias, agiles, innovants, spécialisés et bien ciblés, parviennent à tirer leur épingle du jeu.

🚨 Ce sont ces derniers qui nous intéressent!

🐢 Tortoise, le totem du «journalisme lent».

📜 Kirat Assi, présentatrice radio à Londres, qui tombe amoureuse de Bobby, un cardiologue sikh. Leur histoire virtuelle abusive durera 8 ans, avant qu’elle ne découvre qu’il s’agissait d’une cousine. «Son Bobby» n’a jamais existé… L’histoire, de «Sweet Bobby», sortie en 2011 sous forme de podcast, va faire exploser le média au Royaume-Uni et aux Etats-Unis.

➢ 🇬🇧 A l’origine de ce média britannique figure James Harding, ancien directeur de BBC News, «en charge de l’actu brûlante et de l’information en continu».
➢ Quand il fonde Tortoise en 2019, il prend le contrepied: fini l’écume des jours, il faut parler du cœur des phénomènes. Il se limite à publier cinq articles par jour.
➢ Le média se choisit quelques thèmes, alors peu ou mal traités: les incels, le populisme, les inégalités salariales, les effets du changement climatique…
➢ Toutes les semaines, une newsletter et un podcast de 7 minutes se penchent sur un thème d’actualité, comme l’éditeur de presse Jimmy Lai emprisonné à Hong-Kong, la centrale nucléaire de Zaporijjia ou les prisons pour ados au Royaume-Uni.

☝️ La démarche de Tortoise vous dit quelque chose? C’est normal, c’est le même type de ligne éditoriale qu’a choisi Heidi.news, avec ses Explorations!

👥 Correctiv, ou le «journalisme de vitrine».

📜 En 2017, Correctiv révèle qu’un pharmacien de Bottrop, ville minière de la Ruhr, vendait à ses cliens des médicaments contre le cancer sous-dosés ou périmés, par appât du gain. Pour prouver la fraude, Correctiv s’est appuyé sur la population locale, en louant le local d’à côté pour se rendre visible. Du vrai «journalisme de vitrine».

➢ 🇩🇪 A Berlin, l’ancienne usine de machines à coudre Singer abrite la rédaction de Correctiv, le Mediapart allemand.
➢ Le média a été fondé en 2013 par David Schraven, 54 ans, journaliste d’investigation issue de la presse régionale.
➢ Sans publicité, il repose sur un mélange de soutien philanthropique et de dons de particuliers.
➢ Correctiv s’appuie souvent sur la population pour ses investigations, par exemple pour cartographier le marché de l’immobilier de métropoles. Mais son grand coup d’éclat est d’avoir secoué la République en janvier dernier.

📜 En novembre 2023, des caciques d’Alternative pour l’Allemagne (AfD) ont participé à une réunion secrète dans un hôtel à Potsdam, avec d’autres membres de l’extrême-droite européenne. La raison: mettre au point un plan effectif de «remigration», en expulsant quelque 2 millions d’étrangers ou d’Allemands d’origine étrangère en Afrique du Nord.

☝️ A la suite de ce scandale, des millions d’Allemands ont manifesté et les intentions de vote pour l’AfD aux européennes sont passées de 23% à quelque 15%. Qui a dit que le journalisme ne servait plus à rien?

Les épisodes publiés à ce jour

Un des slogans de Tortoise, à sa rédaction londonienne. | Tortoise, courtoisie

Episode 1. Chérie j’ai rétréci les news, la recette du succès phénoménal d’Axios. Aux Etats-Unis, les médias traditionnels traversent une crise sans précédent. Le New Yorker parle même d’extinction de masse! Lancé en 2017, Axios fait exception. Conçu pour le smartphone plus que pour le web, le titre a été racheté 525 millions de dollars en 2022. Un succès qui doit beaucoup à son style lapidaire, mais aussi à des choix stratégiques très intelligents.

Episode 2. C’est l’histoire d’un journal viral africain qui n’existe que sur PDF. Qui aurait pu prédire le succès de The Continent? Lancé de Johannesburg avec pour ambition de couvrir toute l’Afrique, le titre ne possède ni version papier, ni vrai site web, ni rédaction physique. Mais il tire intelligemment profit de Whatsapp pour diffuser un journal digne de ce nom, qui mêle exigence éditoriale et sens de la débrouille. Portrait d’un des enfants bénis du Covid.

Episode 3. Avec les incorruptibles qui font trembler le pouvoir ukrainien. Fondé en 2000, le journal en ligne ukrainien Ukrainska Pravda soutient les aspirations pro-européennes et démocratiques du pays. Malgré la guerre et l’unité requise contre l’ennemi russe, le titre s’enorgueillit de ne faire aucune concession, et continue de publier des enquêtes parfois très gênantes pour le pouvoir en place. Rencontre avec une bande d’incorruptibles.

Episode 4. Quand un média se fait tortue pour défendre le «journalisme lent» Conçu en pleine crise de doute, par un ancien de la BBC cherchant à tirer les leçons du Brexit et de Trump, le média britannique Tortoise revendique de pratiquer un journalisme lent et approfondi, loin de l’écume de l’actualité. Son symbole: la tortue de terre, celle qui se dandine au sol en prenant son temps. Et les lecteurs adorent.

Episode 5. Correctiv, le média qui a jeté des millions d’Allemands dans la rue. Correctiv, c’est le Mediapart d’outre-Rhin. Son dernier scoop sur les dérives du parti d’extrême-droite Alternative für Deutschland a incité des millions de personnes à descendre dans la rue en signe de protestation. Du jamais-vu depuis la chute du mur. En dix ans, en s’appuyant sur quelques enquêteurs et un réseau de journalistes citoyens, il est devenu le média d’investigation qui compte en Allemagne.

Episode 6. Aux Philippines, le site Rappler sème des cailloux dans la chaussure du pouvoir. Résistant au régime ultra-violent du président Duterte, aux Philippines, le média en ligne Rappler a connu un destin mondial. Maria Ressa, co-lauréate du prix Nobel de la Paix et fondatrice du média, a inventé un modèle économique singulier, appuyé par des investisseurs internationaux comme le Omidyar Network. Histoire d’une start-up en lutte qui a secoué la planète.

Episode 7. Comment une des favelas les plus chaudes de Rio a accouché d’un journal. Le journal brésilien Voz da Comunidades est né en plein chaos, dans une des favelas les plus dangereuses de Rio de Janeiro. De nos jours, «la Voz» est devenu le porte-voix des bidonvilles, à la fois groupe de presse et ONG, tandis que son jeune et charismatique fondateur s’affiche aux côtés du président Lula. Une réussite flamboyante, qui n’est pas sans interroger la frontière entre journalisme et communication. Rencontre.

Et ce n’est pas fini! Il reste une demi-douzaine de nouveaux épisodes à paraître sur notre site.

Portion de une du numéro 159 de The Continent, en date du 27 avril 2024, dédié au Sahel.