Avant d'entrer dans le vif

📊 Derrière la giga-mine de charbon de Lützerath, une galaxie de banques suisses. Les mines s’étendent, la planète chauffe et l’argent suisse afflue. Ainsi va le monde, tout en graphes.

🏫 «Je m’appelle Lucie, j’ai 14 ans et je me sens fliquée à l’école.» Entre tablettes et caméras de surveillance, une collégienne de France voisine se livre sur son quotidien orwellien.

🚪 Un ministre français prend des leçons de suicide assisté à Genève. Une délégation officielle menée par Olivier Véran est venue découvrir le subtil art helvète de la sortie anticipée.

Wagner, un opéra macabre

Une fresque montrant les mercenaires de Wagner, à Belgrade (Serbie). | Keystone / AP / Darko Vojinovic

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En temps normal, Wagner c’est par exemple «Parsifal» (représentations ces jours au Grand Théâtre à Genève). Mais les temps normaux c’était hier, avant la singulière trinité climat-pandémie-guerre en Europe qui nous sert d’horizon plombé depuis trois ans et pour une durée à coup sûr indéterminée.

Depuis hier, Wagner c’est aussi une «organisation criminelle multinationale» selon la définition des services de sécurité américains qui ont enfin rangé cette armée de tueurs russes dans la catégorie idoine.

La société militaire privée d’Evgueni Prigojine, crapule pétersbourgeoise qui gravite depuis trois décennies dans l’orbite du maître du Kremlin, mène désormais les combats dans tous les secteurs difficiles du front où l’armée russe (autrefois la redoutée «Armée rouge») a prouvé son ineptie face à la résistance organisée de troupes ukrainiennes de mieux en mieux équipées par les alliés occidentaux de Kyiv.

«Wagner a éclipsé les tristes généraux de Moscou»

Les soldats russes n’ont pour le moment triomphé que dans la discipline du bombardement indiscriminé de civils à distance et dans l’enlèvement d’enfants ukrainiens destinés à l’adoption par quelque couple du fond de la Sibérie en mal d’enfant.

Wagner prend tellement de place sur le terrain qu’elle a fini par éclipser les tristes généraux de Moscou. Au rythme où Poutine les remplace, on peine de toute manière à retenir leur nom, contrairement à celui du bandit Prigojine, pour qui la surenchère macabre dans les tranchées du Donbass est une aubaine. Il peut compter sur les dizaines de milliers de prisonniers de droit commun commodément élargis pour venir repeupler ses rangs de mercenaires stipendiés, éclaircis par la mitraille adverse.

De la chair à canon? Sans aucun doute: dans les environs de la mine de sel de Soledar, que les Russes viennent de conquérir après y avoir laissé des milliers d’hommes sans égard pour leurs dépouilles, les soldats ukrainiens ont évoqué des «tapis de cadavres». L’Institute for the Study of War (ISW) à Washington estimait en début de semaine que sur les 40’000 détenus poussés sur le front dans les rangs de Wagner, seuls «5000 à 10’000 seraient encore en vie». Ils ne seront donc pas nombreux à réussir leur pari: six mois de combat en première ligne, en échange de la liberté. Et Bakhmout, objectif des Russes depuis septembre dernier, n’est toujours pas tombée.

Une armée de soudards et de prisonniers

Privatiser la guerre en donnant les clés à des mercenaires sans famille (et donc sans les encombrantes «mères de soldats» à gérer à domicile), l’idée n’est pas neuve. Sans remonter aux Suisses de François Ier, on se souvient des lunettes noires des flingueurs américains barbus de Blackwater qui faisaient le coup de poing à Falloujah dès l’été 2003 contre les insurgés sunnites. Ils avaient carte blanche pour leurs opérations noires: ils ont dérapé, ont assassiné, se sont aussi fait, parfois, dézinguer.

La nouveauté, avec Wagner, consiste peut-être dans l’extension du domaine du cynisme.

Tandis que Prigojine parade à Soledar en rêvant déjà de s’asseoir, un jour prochain, au Kremlin, ses hommes viennent de s’installer dans le rôle de «conseillers» de la présidence à Ouagadougou à 5000 kilomètres des plaines mortifères d’Ukraine.

Au Burkina Faso, les putschistes au pouvoir, forts de ce soutien russe, ont donné un mois aux militaires français pour décamper, suivant le scénario déjà éprouvé ces derniers mois au Mali et en Centrafrique. Il ne reste bientôt plus rien du «pré carré»  français en Afrique de l’Ouest.

En janvier 2023, une armée privée russe constituée de soudards et de prisonniers tient ainsi le pouvoir dans trois capitales africaines et mène une guerre de conquête coloniale à l’est de l’Ukraine, empruntant au besoin au répertoire génocidaire. Le groupe Wagner arbore une tête de mort sur son emblème, tout comme un sinistre prédécesseur qui lui aussi voulait «libérer» l’Ukraine au début des années 40.

Bien vu

KEYSTONE / EPA / Andrej Cucik

Le fameux logo à tête de mort. Au début du mois, la diffusion d’une vidéo de recrutement pour Wagner sur le site Russia Today Balkans a semé l’indignation en Serbie. Au même moment, l’emblème de la compagnie Wagner est apparu sur un mur de Belgrade, surmontant un slogan en russe et les mots «Narodna partola» («Patrouille du peuple»), une organisation d’extrême-droite serbe soupçonnée d’être pilotée par Moscou. «Pourquoi Wagner fait cela à la Serbie?», s’est indigné le président serbe Aleksandar Vucic sur la chaîne nationale, le 16 janvier dernier. Une admonestation publique d’autant plus remarquée que le pays entretient habituellement de bonnes relations avec Moscou, et avait jusqu’à présent préféré s’abstenir de choisir entre l’Ukraine et son voisin expansionniste.

On en avait parlé

«L’histoire est instrumentalisée par tout le monde.» Vu de Kiev, la nation ukrainienne s’est construite en s’émancipant de la tutelle russe. Du côté de Moscou, on s’autorise de l’histoire pour assouvir des visées impériales, en revendiquant le berceau fantasmé de la Rous’ de Kiev. Avec Eric Aunoble, historien spécialiste de l’Ukraine et chargé de cours à l’Université de Genève, nous plongeons dans les plaies ouvertes du passé.

Que nous disent les rues jonchées de cadavres sur l’occupant russe? Les exactions de Boutcha ont marqué un tournant symbolique dans la guerre en Ukraine. Les images de civils exécutés, mains dans le dos, laissés dans la rue, ont bousculé l’opinion publique. Nous avions interrogé à ce sujet Elisabeth Anstett, anthropologue française spécialiste du traitement social des cadavres et des crimes de masse.

A la poursuite de l’évêque Iakov, relais de Poutine dans l’Arctique russe. Cette histoire est celle d’une quête. Dans le projet de restauration d’une grande Russie, Vladimir Poutine a reçu le soutien de l’Eglise orthodoxe, rouage essentiel du pouvoir. Lequel utilise l’Eglise comme une arme spirituelle pour irradier l’immense territoire russe, notamment dans le Grand Nord. Là «règne» l’évêque Iakov, devenu objet de fascination pour le grand reporter italien Marzio Mian, qui nous raconte ici sa quête, entravée par la guerre, le régime et le FSB.

Il est temps de raconter le monde

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A lire, écouter, visionner

Qui est Evgueni Prigojine, le puissant fondateur du groupe Wagner qui ose critiquer l’armée russe. D’un stand de hot-dogs à la fondation de la plus puissante armée privée de Russie: un portrait du sinistre cuisinier du Kremlin (en français!) signé par BBC Afrique.

De Stepanakert à Tripoli: le retour des mercenaires. Assiste-t-on, de la Libye au Karabakh, au déploiement d’une nouvelle génération de mercenaires? L’émission de la radio France Culture dédiée à l’international, l’excellent Cultures Monde, se penche sur ce sujet chaud, de Blackwater à Wagner.

Wagner, l’armée de l’ombre de Poutine. Le fameux documentaire de Capa sur la compagnie noire, récompensé d’un prix Albert Londres en 2022, n’est hélas plus disponible au visionnage légalement. On peut en revanche retrouver les échanges ayant suivi sa diffusion sur France TV, avec notamment la journaliste et co-réalisatrice Ksenia Bolchakova.